คณะกรรมการด้านการเกษตรของสภาผู้แทนราษฎรแห่งชิลีได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการอนุมัติโดยทั่วไป โดยมีรายละเอียดดังนี้ เห็นด้วย 10 เสียง และไม่เห็นด้วย 2 เสียงข้อเสนอซึ่งเป็นการรวมร่างกฎหมายสามฉบับที่มุ่งควบคุมสถานการณ์ของสุนัขจรจัด ได้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างรุนแรงในหมู่นักพิทักษ์สิทธิสัตว์และชุมชนในชนบท ข้อเสนอนี้จะอนุญาตให้ควบคุมสุนัขเหล่านี้ด้วยวิธีการที่ทำให้ถึงแก่ชีวิตได้ในบางสถานการณ์ เช่น การปกป้องปศุสัตว์หรือสัตว์ป่า
การลงคะแนนเสียงซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากฝ่ายการเมือง เกิดขึ้นหลังจากมีการอภิปรายกันอย่างยาวนาน โดยมีข้อเรียกร้องจากผู้ผลิตปศุสัตว์ที่อ้างว่าสูญเสียเงินหลายล้านดอลลาร์เนื่องจากการถูกสุนัขทำร้าย ขัดแย้งกับคำเตือนจากกลุ่มพิทักษ์สิทธิสัตว์ที่มองว่ามาตรการนี้ “โหดร้ายและไม่ได้ผล” ร่างกฎหมายนี้จะถูกส่งไปยังสภาผู้แทนราษฎรเต็มคณะ และจากนั้นจะส่งต่อไปยังวุฒิสภา ซึ่งคาดว่าจะมีการอภิปรายที่ดุเดือดเช่นเดียวกัน
การรวมโครงการริเริ่มต่างๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากทุกพรรคการเมือง
ข้อเสนอที่ได้รับการอนุมัตินี้เป็นการรวมประกาศฉบับที่ 16.962-01, 18.269-01 และ 18.400-01 ซึ่งกล่าวถึงแง่มุมต่างๆ ของปัญหา โดยฉบับแรกเป็นการแก้ไขกฎหมายการล่าสัตว์เพื่อ… เพื่อกำหนดให้การคุ้มครองสัตว์ป่าเป็นหน้าที่ของรัฐส่วนที่สองประกอบด้วยมาตรการป้องกันและควบคุมต่อ… การโจมตีโดยฝูงสุนัขที่เข้าทำร้ายปศุสัตว์ ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ที่เจ้าของปศุสัตว์จะสามารถนำระบบจับสุนัขจรจัดมาใช้ได้ หลังจากยื่นเรื่องร้องเรียนและหลักฐานแล้ว ส่วนข้อที่สามนั้น กฎหมายกำหนดให้สุนัขจรจัดเป็น “สัตว์ที่เป็นอันตราย” และ “ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน”
ประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงมากที่สุดประการหนึ่งคือ การยกเว้นความรับผิดทางอาญาสำหรับการทารุณกรรมสัตว์เมื่อกระทำไปเพื่อป้องกันตนเอง ป้องกันบุคคลที่สาม หรือป้องกันปศุสัตว์จากการถูกโจมตีจริงหรือที่กำลังจะเกิดขึ้น มาตรา 291 บิส ของประมวลกฎหมายอาญาได้รับการแก้ไขเพื่อให้สามารถจับ ควบคุม หรือกำจัดสัตว์เหล่านี้เพื่อวัตถุประสงค์ในการปกป้องสุขภาพของประชาชน ความปลอดภัยของประชาชน ความหลากหลายทางชีวภาพ หรือทรัพย์สินส่วนบุคคล โดยมีเงื่อนไขว่ามาตรการดังกล่าวต้องดำเนินการตามระเบียบทางเทคนิคและสุขอนามัย
ปฏิกิริยาต่อต้านและข้อโต้แย้งจากฝ่ายจำเลย
การตัดสินใจครั้งนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมาก เซบาสเตียน วิดิลา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอิสระผู้เป็นที่รู้จักในด้านการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ กล่าวว่านี่เป็น “วันที่น่าเศร้าสำหรับสัตว์ทุกตัว” และยืนยันว่า “แทนที่จะอนุญาตให้มีการล่าสัตว์ เราต้องต่อสู้กับการทอดทิ้งและการทารุณกรรมสัตว์อย่างจริงจัง” ในทำนองเดียวกัน โซเฟีย กอนซาเลซ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหนึ่งในสองเสียงคัดค้าน กล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าเศร้ามากที่ตรรกะแห่งความรุนแรงนี้กำลังแพร่หลายในฐานะวิธีการแก้ไขความขัดแย้ง”
สมาคมสัตวแพทย์และมหาวิทยาลัยหลายแห่งได้แสดงความคัดค้านเช่นกัน สัตวแพทย์มาริโอ เมนเดซ วิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอดังกล่าวว่าขาดการสนับสนุนทางเทคนิคและไม่ได้ปรึกษาหารือกับหน่วยงานทางวิชาการ ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนมาตรการนี้โต้แย้งว่าสุนัขจรจัดเป็นตัวแทนของ… เป็นภัยคุกคามอย่างแท้จริงต่อการเลี้ยงปศุสัตว์และความหลากหลายทางชีวภาพและในพื้นที่ชนบท เช่น หุบเขาอะคอนคากัว มีการบันทึกความเสียหายไปแล้วหลายล้านดอลลาร์
ปัญหาที่ไม่รู้จักพรมแดน
ปัญหาหมาจรจัดไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในชิลีเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในสเปน อุทยานแห่งชาติโดญานาเคยเกิดเหตุการณ์หมารุมทำร้ายกวางโดยฝูงหมา ดังที่ปรากฏในวิดีโอที่เผยแพร่โดยสมาคมล่าสัตว์แห่งอันดาลูเซีย กฎหมายคุ้มครองสัตว์ของสเปนก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าขัดขวางมาตรการควบคุมเช่นกัน ในทั้งสองประเทศ การทิ้งร้างและการเลี้ยงดูที่ไม่รับผิดชอบเป็นต้นเหตุของปัญหา แต่มาตรการทางกฎหมายนั้นแตกต่างกัน
ขณะที่ร่างกฎหมายของชิลีกำลังใกล้ได้รับการอนุมัติ องค์กรพิทักษ์สิทธิสัตว์ก็กำลังเตรียมการรณรงค์ต่อต้าน โดยพวกเขายืนยันว่าการล่าสัตว์ไม่ได้แก้ปัญหาที่ต้นเหตุ และจำเป็นต้องใช้มาตรการอื่นๆ เช่น การทำหมัน การให้ความรู้ และการควบคุมการครอบครองสัตว์ การถกเถียงเรื่องนี้ยังไม่จบลง และคาดว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ด้วยการลงคะแนนเสียงครั้งนี้ ชิลีได้วางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้นำในมาตรการที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งประเทศอื่นๆ กำลังจับตามองอย่างใกล้ชิด ความสมดุลระหว่างการคุ้มครองสัตว์ป่าและสวัสดิภาพสัตว์ยังคงเป็นความท้าทายที่ไม่มีคำตอบง่ายๆ