เมื่อเรารับสุนัขตัวใหม่มาเลี้ยงที่บ้าน เราต้องพิจารณาปัจจัยหลายอย่าง และหนึ่งในนั้นก็คือการฝึกสุนัข ซึ่งเราจะใช้การฝึกสุนัขเป็นส่วนหนึ่ง การฝึกฝนนี้เป็นส่วนสำคัญในชีวิตของสุนัข ดังนั้นเราควรมีความรู้พื้นฐานบ้าง
เราจะมาพูดถึงการฝึกฝนประเภทของการฝึกฝนต่างๆและสิ่งที่เราต้องทำเพื่อฝึกสุนัข การฝึกฝนเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการให้การศึกษาที่ดีแก่สุนัข
พื้นฐานการฝึกสุนัข
ในการเรียนรู้เกี่ยวกับการฝึกสุนัข เราจำเป็นต้องเข้าใจแนวคิดพื้นฐานบางอย่างที่จะช่วยให้เราเข้าใจวิธีการต่างๆ ในการฝึกสัตว์เลี้ยงของเราอย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเลือกวิธีการที่เหมาะสมและรู้ว่าเรากำลังทำอะไรและทำอย่างไร เพราะไม่มีวิธีหรือเทคนิคเดียวที่ใช้ได้ผลกับการฝึกสุนัข
การฝึกอบรมและการศึกษา
การฝึกสุนัขคล้ายกับการให้การศึกษาแก่สุนัข แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว เมื่อเราพูดถึงการให้การศึกษาแก่สุนัข เราหมายถึงการสอนสุนัขของเราให้รู้จักกฎระเบียบในการอยู่ร่วมกันและวิธีการโต้ตอบกับสิ่งแวดล้อม ซึ่งสามารถทำได้ผ่านเทคนิคการเรียนรู้ต่างๆ การฝึกสุนัขนั้นก้าวไปไกลกว่านั้น เพราะสุนัขสามารถได้รับการศึกษาได้ แต่ไม่จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนในคุณสมบัติเฉพาะเจาะจง การฝึกคือกระบวนการให้การศึกษาแก่สุนัขเพื่อให้ได้ทักษะเฉพาะหรือทำแบบฝึกหัดบางอย่าง มันเป็นแนวคิดที่กว้างกว่าและครอบคลุมกว่าการศึกษา
สัญญาณแห่งความสงบ

สุนัขมีภาษาของตัวเอง และนี่คือสิ่งที่เราต้องเรียนรู้ที่จะตีความหากเราต้องการสื่อสารกับพวกมัน เรามักคิดว่าพวกมันเป็นฝ่ายที่ต้องปรับตัวเข้ากับเรา แต่การเข้าใจวิธีการสื่อสารของพวกมันจะช่วยให้เราปรับปรุงการฝึกและพัฒนาความสัมพันธ์กับพวกมันได้ สุนัขจะส่งสัญญาณแสดงความสงบเพื่อบอกเราว่าพวกมันเครียดกับบางสิ่งบางอย่างและต้องการให้เราใจเย็นลง สัญญาณเหล่านี้อาจแตกต่างกันไป เช่น การดมพื้น การมองไปทางอื่น การโชว์ท้อง การหาว หรือการเลียจมูก ในการพิจารณาว่านั่นเป็นสัญญาณแสดงความสงบ หรือ ไม่ เราต้องพิจารณาบริบท และด้วยวิธีนั้นเราจะรู้ว่าควรสื่อสารกับพวกมันอย่างไร
เวลาแฝง

ระยะเวลาแฝง คือช่วงเวลาระหว่างที่เราออกคำสั่งและสุนัขทำตามคำสั่งนั้นหากเราฝึกอย่างถูกต้อง ระยะเวลาแฝงนี้จะค่อยๆ ลดลงจนกระทั่งทำได้ทันที ระยะเวลาแฝงนี้เป็นวิธีวัดความก้าวหน้าในการฝึกสุนัขของเรา ดังนั้นจึงเป็นสิ่งที่เราควรวัดหากเราต้องการเข้าใจความก้าวหน้าที่เรากำลังทำอยู่อย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสุนัขที่ฝึกยาก
clicker
อุปกรณ์คลิกเกอร์เป็นของเล่นฝึกสุนัขที่พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมาก มันทำงานโดยการให้รางวัลพฤติกรรมที่พึงประสงค์แก่สุนัข เพื่อให้สุนัขทำซ้ำๆ เสียงคลิกเกอร์ที่ชัดเจนและกระชับช่วยให้สุนัขแยกแยะพฤติกรรมที่พึงประสงค์เหล่านี้ได้ โดยทั่วไปจะใช้คลิกเกอร์เมื่อสุนัขแสดงพฤติกรรมเหล่านั้น ตามด้วยการให้รางวัล ด้วยวิธีนี้ สุนัขจะเชื่อมโยงเสียงคลิกกับสิ่งที่เป็นบวก และแสดงพฤติกรรมที่พึงประสงค์เพื่อรับรางวัลคลิกเกอร์ นี่คือการฝึกแบบเสริมแรงเชิงบวกประเภทหนึ่ง
การเสริมแรง

การเสริมแรงอาจเป็นได้ทั้งเชิงบวกและเชิงลบการเสริมแรงเชิงบวกคือการให้รางวัลแก่สุนัขเมื่อมันแสดงพฤติกรรมที่พึงประสงค์ เพื่อให้มันทำซ้ำอีก ควรให้รางวัลทันทีหลังจากนั้น เพื่อให้สุนัขเชื่อมโยงสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน ส่วนการเสริมแรงเชิงลบ แม้จะไม่ใช่รูปแบบการฝึกที่เหมาะสมนัก ก็คือการลงโทษเมื่อสุนัขแสดงพฤติกรรมที่ไม่ดี เพื่อไม่ให้มันทำซ้ำอีก
การจับเวลา
จังหวะเวลาคือช่วงเวลาที่ผ่านไประหว่างที่สุนัขแสดงพฤติกรรมและได้รับการเสริมแรง จังหวะเวลาต้องสั้นมากเพื่อให้สุนัขรู้ว่าควรทำซ้ำพฤติกรรมใด ไม่ควรเกินห้าวินาที และไม่ว่าจะใช้คลิกเกอร์หรือให้ขนมเป็นรางวัลก็ตาม
การลงโทษ
นี่ไม่ใช่รูปแบบการฝึกที่เหมาะสมที่สุดเพราะการเสริมแรงเชิงบวกจะนำไปสู่สุนัขที่มีความสมดุลมากกว่า ไม่ควรใช้วิธีนี้กับสุนัขที่มีความกลัวหรือมีอาการหวาดกลัว การลงโทษประกอบด้วยการงดสิ่งที่สุนัขต้องการ เช่น ขนม ซึ่งเป็นการลงโทษโดยการงดเว้น หรือการแก้ไขพฤติกรรมของสุนัขเมื่อมันทำผิด
การสูญพันธุ์

การฝึกให้สุนัขหยุดพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์ หมายถึงการเพิกเฉยต่อสุนัขเมื่อคุณต้องการให้มันหยุดพฤติกรรมนั้น ๆ วิธีนี้สำคัญมากเมื่อคุณรู้ว่าสุนัขกำลังทำบางสิ่งบางอย่างเพื่อเรียกร้องความสนใจ เช่น การเห่าหรือการกัดแทะสิ่งของ
ฝึกด้วยการเสริมแรงในเชิงบวก

นี่เป็นหนึ่งในวิธีการฝึกสุนัขที่แนะนำมากที่สุดมีข้อดีมากมายเช่น ไม่ต้องใช้กำลังทางกายภาพกับสุนัข เป็นวิธีที่ง่าย รวดเร็ว และสนุกสนานสำหรับสุนัข ช่วยให้พวกมันไว้ใจเรามากขึ้น และยังช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์และความผูกพันระหว่างเจ้าของและสัตว์เลี้ยงอีกด้วย
ในการเสริมแรงเชิงบวก เราจะให้รางวัลสุนัขเมื่อมันแสดงพฤติกรรมที่เราต้องการ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เราต้องการจากพฤติกรรมทั้งหมดที่สุนัขแสดงออกมา เราต้องให้รางวัลอย่างรวดเร็วหลังจากที่พฤติกรรมเกิดขึ้น เพื่อให้สุนัขเชื่อมโยงสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน เมื่อเราออกคำสั่ง สุนัขจะต้องการรางวัลและจะทำพฤติกรรมที่เราให้รางวัลซ้ำอีก เมื่อเวลาผ่านไป เราต้องหยุดให้รางวัลเพื่อให้สุนัขทำตามคำสั่งได้เองเพราะมันได้เรียนรู้และเข้าใจแล้ว การเปลี่ยนรางวัลบ่อยๆ เช่น การให้ขนมหรือการลูบคลำ จะช่วยให้สุนัขไม่คาดหวังสิ่งเดิมๆ เสมอไป
อุปกรณ์คลิกเกอร์ มักถูกใช้เพราะสุนัขเข้าใจได้ง่ายกว่ามาก แทนที่จะเน้นที่รางวัล เราใช้คลิกเกอร์เมื่อสุนัขแสดงพฤติกรรมที่ต้องการ ซึ่งเป็นการให้รางวัลอย่างรวดเร็วและง่ายดาย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มันกลายเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ฝึกสุนัข
